韩国KFTC/美国FTC/苹果轮番挑战,高通专利授权模式岌岌可危?

早在2016年12月底,韩国反垄断监管机构——韩国公平交易委员会(KFTC)就宣布,高通在授权专利、销售智能手机芯片时妨碍竞争,决定向高通开出约1.03万亿韩元的罚单(当时约合人民币59亿元),创下韩国反垄断罚金历史记录。

韩国FTC几认为高通滥用市场垄断地位,在销售芯片时强迫手机制造商为一些不必要的专利支付费用,同时他们还拒绝向其它调制解调器芯片制造商授权标准必要专利,这种行为妨碍了竞争。

不过高通并不认可,表示将会上诉。随后在今年2月份,高通向韩国高等法院提出两起上讼,第一要求撤销KFTC的裁决,第二请求暂缓执行KFTC的整改要求,直至上诉判决出来。

经过了7个月的时间的审理,对于高通的第一项上诉,韩国法院目前并未作出裁决。不过,在9月4日,韩国首尔高等法院驳回了高通的第二项上诉,称低级法院的裁决不会对高通的业务带来“不可弥补的损失”。要求高通对其在韩国市场的垄断行为进行整改。此外,KFTC还要求高通以合理的价格与竞争对手(其他芯片厂商)商讨专利授权事宜。如果需要,还要与手机厂商重新拟定芯片供应协议。

而在此之前,2015年的时候,高通也因为垄断被中国发改委罚款了9.75亿美元,并被责令调整专利授权模式。今年1月17日,美国联邦贸易委员会(以下简称FTC)对高通公司提起诉讼,指控高通的专利授权政策违反了联邦法案,构成不正当竞争。1月20日左右,苹果公司也正式起诉高通,称其非法利用手机芯片领域的垄断地位,并要求其退还约10亿美元承诺退还的专利使用费。

如果韩国法院的判决生效,那么高通就需要与韩国手机厂商(三星、LG等)重新拟定芯片供应协议。此外,此项判决可能会影响到目前美国FTC对于高通的反垄断调查,以及高通与苹果在美国的关于专利授权费的官司,甚至会影响到高通与其他国家际手机品牌之间的授权协议。

所以,在收到此项裁决之后,高通立即表示不服,宣布将再次向韩国高院进行上诉。

不过,1.03万亿韩元的罚款看起来很重,但其实每一年,高通都能从韩国厂商那里获取大约85亿元的授权费用。所以罚款对于高通来说并不是太大的烦恼,但是如果要高通调整专利授权模式则对高通极为不利。

虽然,最终结果如何目前还无法完全确定,不过可以肯定的是,高通此次1.03万亿韩元的罚款可能是跑不掉了,但是高的通专利授权应该不会调整,可能会对于收费的比例进行降低,这就类似于之前高通在中国所受到的处罚一样。毕竟,专利授权费的收费模式是高通的根基,也是高通誓死保护的核心利益。

作者:芯智讯-林子

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