苹果“阉割”A15 CPU的背后：芯片设计人才持续流失

9月15日凌晨，苹果正式发布了全系iPhone 13系列，其采用了苹果新一代的A系列处理器A15。按照官方公布的资料显示，这款基于台积电第二代5nm制程工艺的A15处理器，集成了150亿颗晶体管，拥有6核CPU，性能相比上一代提升50%；4核GPU，性能相比上一代提升30%；此外还拥有16核的神经网络引擎，算力可达15.8TOPS。那么这款芯片性能究竟如何呢？

近日有网友曝光了 iPhone 13、13 Pro和13 Pro Max的GeekBench 5的CPU跑分，数据显示，这三款手机的A15芯片主频都是在3.23GHz，不过 iPhone 13机身内存依旧还是4GB，iPhone 13 Pro和13 Pro Max则是6GB，三款机型单核得分大多维持在1720至1740之间，但是多核得分差别较大，最低是4587，最高是4818。

需要指出的是，iPhone 13搭载的A15处理器是减配版，iPhone 13 Pro/Pro Max所搭载的A15则是满血版，因为前者集成的4核GPU，而后者则集成了5核GPU。而从，从Geekbench 5的跑分来看，残血版A15在CPU成绩上，单核和A14保持一致，多核也仅仅提升了9%。而满血版A15的单核提升9%、多核提升15%左右。

而在iPad mini 6的介绍页面，苹果表示A15对比A12，CPU性能提升了40%。事实上，去年A14对比A12的CPU提升也是40%。这也意味着A15的CPU性能提升确实不及以往。

另外根据半导体研究机构SemiAnalysis的测算，尽管A15处理器的晶体管总数比A14多出27%，但台积电N5P（5nm增强版）下的晶体管密度（每平方毫米晶体管数量）却只提升了1%还不到（1.35亿对1.34亿）。

SemiAnalysis还爆料称，由于苹果A系芯片团队最近两年高管、人才流失严重，所以A14、A15在CPU层面沿用了几乎一致的架构，换代核心推迟到了A16上实现。

资料显示，2019年，苹果的首席CPU架构师杰拉德·威廉姆斯（Gerard Williams）创立了CPU设计公司NUVIA，两位苹果SOC工作负责人及100多名苹果的工程师加入。今年3月，这家公司被高通以14亿美元收购。

另外，近期成立的CPU创业公司Rivos中，许多工程师也来自于苹果。这意味着，来自苹果的人才流失并没有停止。

SemiAnalysis表示，这也是为什么在A13以前，苹果每一代A系处理器的单核提升都在20%以上，但是A15的提升却相对较少的一大原因。不过，SemiAnalysis认为，从A16开始，有望重新回归类似的改良幅度。

相较于CPU性能提升的不及预期，A15系列晶体管的提升可能更多给予了GPU，因为相对于上一代的A14，A15的GPU性能得到了大幅提升。

在GPU性能方面，根据曝光的数据显示，识别为iPhone 14,5（iPhone 13）的机型Geekbench Metal API下的图形成绩是10608，而iPhone14,2(iPhone 13 Pro)则跑出了14216。也就是说，虽然只是少了一个GPU核心，但iPhone 13的图形运算性能却损失了25%。与上一代的iPhone 12系列搭载的A14处理器比较，从得分上来看的话，A15的GPU相较于A14的GPU性能最高提升了38%左右。