ARM大力布局NB-IoT Cordio-N首颗测试芯片年底现身

ARM 在2月宣布收购Mistbase和NextG-Com两家公司后，进一步发表其专为NB-IoT设计的Cordio-N硅智财(IP)具体发展时程。 据了解，第一颗采用Cordio-N硅智财授权方案的测试芯片将在2017年第四季问世，至于整个授权方案正式推出的时间点，将落在2018年中。

ARM无线通信事业群技术营销经理窦振诚表示，Cordio是由Cortex再加上无线电(Radio)组合而成的产品名称，其目标是希望让IC设计者能很快地实现超低功耗无线连接设计。 整体来说，Cordio产品家族将支持802.15.3、802.15.4及NB-IoT等各种低功耗无线技术。 其中，Cordio-N是专门针对NB-IoT所设计的IP解决方案，将在Cortex-M处理器上运行，包含硬件与软件，而硬件又可再细分为模拟的射频前端(RF frontend)与数字的基频(Baseband)。

根据ARM估计，2017年第四季将会有合作伙伴开始推出以ARM Cordio-N为基础的测试芯片(Test Chip)。 ARM也预估，该公司将在2018年中旬正式推出Cordio-N IP解决方案。 从现在这个时间点到2018年中，ARM将与合作伙伴针对此IP的规格进行更密集地讨论。

此Cordio-N IP将可望为低功耗应用，打造出更为全面的应用系统。 以智能停车应用为例，未来智能停车场的付费机制将会使用到蓝牙、NB-IoT等不同技术，当用户靠近停车付费装置时，会透过手机收到由蓝牙信标(Beacon)所发出的讯号，并藉此将用户的手机引导到某一网址，在这个网址中，用户即可点选要停车的时数、进行付费。 付费信息会藉由4G网络发送到云端，并再藉由NB-IoT将停车指令发送到停车场设备，如此一来，用户便可完全透过网络来完成停车程序。

这类应用场景须与智能型手机互相搭配，因此会由不同技术进行分工，这也就是ARM在无线IP设计中，相当重视技术整合的原因。 此外，依Cordio的蓝牙IP来看，该解决方案在Active Mode的功耗约为6.7～7.2毫瓦(Milliwatt)。 这样的低功耗，将使得据此IP所设计出的组件，电池寿命可长达2～3年，而对于在运作时更换电池会增添不必要成本的智能停车应用来说，也就进一步扩增了应用的可用程度。