ARM大力布局NB-IoT Cordio-N首颗测试芯片年底现身

ARM 在2月宣布收购Mistbase和NextG-Com两家公司后,进一步发表其专为NB-IoT设计的Cordio-N硅智财(IP)具体发展时程。 据了解,第一颗采用Cordio-N硅智财授权方案的测试芯片将在2017年第四季问世,至于整个授权方案正式推出的时间点,将落在2018年中。

ARM无线通信事业群技术营销经理窦振诚表示,Cordio是由Cortex再加上无线电(Radio)组合而成的产品名称,其目标是希望让IC设计者能很快地实现超低功耗无线连接设计。 整体来说,Cordio产品家族将支持802.15.3、802.15.4及NB-IoT等各种低功耗无线技术。 其中,Cordio-N是专门针对NB-IoT所设计的IP解决方案,将在Cortex-M处理器上运行,包含硬件与软件,而硬件又可再细分为模拟的射频前端(RF frontend)与数字的基频(Baseband)。

根据ARM估计,2017年第四季将会有合作伙伴开始推出以ARM Cordio-N为基础的测试芯片(Test Chip)。 ARM也预估,该公司将在2018年中旬正式推出Cordio-N IP解决方案。 从现在这个时间点到2018年中,ARM将与合作伙伴针对此IP的规格进行更密集地讨论。

此Cordio-N IP将可望为低功耗应用,打造出更为全面的应用系统。 以智能停车应用为例,未来智能停车场的付费机制将会使用到蓝牙、NB-IoT等不同技术,当用户靠近停车付费装置时,会透过手机收到由蓝牙信标(Beacon)所发出的讯号,并藉此将用户的手机引导到某一网址,在这个网址中,用户即可点选要停车的时数、进行付费。 付费信息会藉由4G网络发送到云端,并再藉由NB-IoT将停车指令发送到停车场设备,如此一来,用户便可完全透过网络来完成停车程序。

这类应用场景须与智能型手机互相搭配,因此会由不同技术进行分工,这也就是ARM在无线IP设计中,相当重视技术整合的原因。 此外,依Cordio的蓝牙IP来看,该解决方案在Active Mode的功耗约为6.7~7.2毫瓦(Milliwatt)。 这样的低功耗,将使得据此IP所设计出的组件,电池寿命可长达2~3年,而对于在运作时更换电池会增添不必要成本的智能停车应用来说,也就进一步扩增了应用的可用程度。

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