沐曦及燧原科技等提交降级AI芯片设计，以便在台积电代工生产

6月5日消息，据路透社援引四位知情人士的消息报道称，一些中国人工智能（AI）芯片公司现正设计功能较弱的AI芯片，以保留在台积电代工生产的权限。有两位知情人士透露，中国两家领先的AI芯片公司沐曦集成电路（MetaX）和燧原科技（Enflame）于2023年底向台积电提交了降级的芯片设计，以便符合美国的限制。

为了限制中国在人工智能及超算方面取得突破，美国自2022年就开始对高性能计算芯片以及先进的半导体制造设备实施了一系列出口管制，这些限制也阻止使用美国技术制造芯片的台积电及其他海外芯片制造商，接受来自受限地区的订单生产超出限制要求的芯片。

消息人士称，美国去年10月实施的最新一轮出口管制暴露了​​中国先进芯片产能的有限性，以及中国AI芯片设计公司对全球领先芯片代工制造商台积电的依赖程度。

报道称，此前有中国的芯片公司曾将其设计的AI芯片宣传为可与英伟达的AI相媲美，但随后美国将寒武纪、壁仞科技、摩尔线程等中国国产AI厂商列入了实体清单。这也不仅使得这些厂商的AI芯片无法在台积电等海外晶圆厂代工，同时也导致其他中国AI厂商所设计的超出美国限制的GPU芯片无法在台积电等海外晶圆厂代工。

两位知情人士表示，总部位于上海的沐曦集成电路公司，由AMD前高管于2020年创立，其最先进的GPU产品C500在中国的库存已售罄，随后开发了一款名为C280的降级产品，这样可以在台积电代工生产。

同样总部位于上海，成立于2018年的燧原科技，此前也曾推出了高性能的GPU云燧T20/T21，不过报道称，燧原科技也开发了新的降级的芯片设计，以便在台积电代工生产。去年，燧原科技还完成 20 亿元的 D 轮融资，腾讯科技持股20%。

对于路透社的报道，沐曦集成电路、燧原科技均不予置评。台积电也拒绝对个别客户发表评论，仅表示它与客户合作以确保其遵守与其营运相关的司法管辖区。

沐曦和燧原科技都是所谓的“小巨人”企业，报导称，中国因其在关键领域的潜质而挑选的年轻公司，使它们有资格获得国家支持。沐曦集成电路上个月获得了政府资助的一个开发国产高级人工智能训练芯片的项目，并在中国拥有多个研发和晶圆厂项目。燧原科技将其芯片出售给国有企业，并与多个地方政府进行项目合作。

英伟达CEO黄仁勋去年12月曾表示，除了科技巨头华为之外，中国还有大约有50家AI芯片新创公司正在寻求与英伟达竞争。然而，其中一些公司直接受到美国出口限制，无法再寻找海外代工厂，这让他们陷入了更大的生产困境。

但报导指出，中国AI芯片新创公司的生产困境可能会进一步使华为受益，该公司正在中国与英伟达展开竞争，此前英伟达由于出口限制而不得不专门为中国市场开发“阉割版”的AI芯片。

报导称，尽管中国估计有44家代工厂，两位消息人士称，只有中芯国际能够生产大量先进的AI芯片。他们也表示，直到最近，中芯国际的这一先进水平产能也完全是为华为保留的。

四位消息人士中的三位表示，中芯今年同意将有限的产能分配给受到美国直接制裁并被禁止在海外生产的中国AI芯片公司。其中一家公司是寒武纪。消息人士称，自2022年底被美国列入实体清单以来，该公司一直在苦苦挣扎。

编辑：芯智讯-浪客剑