RISC-V厂商SiFive完成6400万美元融资，高通入局引关注！

虽然一直以来，Arm都是移动市场及物联网市场的最大IP提供商，但是近两年来，开源的基于精简指令集的RISC-V架构也开始迅速崛起。特别是在中国市场，随着去年中兴事件爆发之后，RISC-V在国内市场更是备受关注。

究其原因，主要是由于Arm的授权要求较高，授权费也非常高昂，同时除了获取Arm的指令集授权之外，Arm的CPU内核是不允许做扩展的，相比之下RISC-V则是免费、开源的一套处理器架构，在技术上非常精简，容易实现，而且还可以自行进行扩展。正是基于这些优势，RISC-V很快吸引了很多大公司参与其中。

6月7日，全球领先的商用RISC-V处理器IP和硅解决方案的供应商SiFive宣布，公司完成了D轮6540万美元的融资，移动处理器大厂高通也参与了SiFive的本轮融资。

高通公司高级副总裁兼Qualcomm Ventures（高通的投资部门）全球负责人Quinn L表示，“我们很高兴投资SiFive，将RISC-V的潜力带入无线和移动领域。”

做为Arm的最大的客户之一，高通此次参与投资SiFive，确实也给外界带来了无限的遐想。这似乎预示着，高通未来将开发基于RISC-V架构的处理器，摆脱对于Arm的完全依赖。另外值得一提的是，此前英特尔也已投资SiFive。

作为目前全球领先的基于RISC-V指令集架构提供快速开发式处理器核心IP的领先供应商，SiFive的核心团队就是由RISC-V研发团队所创立。通过开放式架构处理器核心及自主式开发基于RISC-V架构芯片来帮助SoC设计。

相对于强大的Arm来说，RISC-V在某些方面虽然拥有一定的优势，但是仍然是一个才兴起不久的一个新的架构，在整体的技术实力及产业生态上仍相对薄弱。

不过，作为RISC-V领域的领头羊，SiFive也在积极的通过收购与合作，积极的在改变这一局面。

在今年5月初，SiFive成功从IP设计商Innovative Logic获得USB 2.0、USB 3.x IP技术产品组合。此举将使SiFive能够在不获得第三方技术的情况下，将竞争性的USB支持集成到其支持RISC-V的芯片中。

根据SiFive和Innovative Logic之间的协议条款，前者获得后者的所有USB相关资产，包括经过芯片验证和认证的USB 2.0实现以及“下一代”USB 3.x IP模块。开发人员表示，该产品组合包括各种实现，包括那些依赖于“高级流程技术节点”的实现。

由于Inno Logic的USB Gen 3.x Type-C，这项交易特别重要，因为世界上只有少数几家公司通过了芯片验证和USB IF认证，向SiFive的RISC-V SoC添加内部开发的USB技术，自然会使它们在依赖此接口的主流应用中更具竞争力。

除了获得USB IP，SiFive还将聘请Innovative Logic在印度班加罗尔的员工。这些员工将继续开发新技术，因此将加强SiFive的工程师团队，最终使其能够应对更多的应用和市场。

5月14日，GPU IP大厂Imagination Technologies也宣布加入了SiFive的DesignShare生态系统，从而使系统设计人员能够轻松地获取其业界领先的PowerVR图形处理器（GPU）和神经网络加速器（Neural Network Accelerator，NNA）硅知识产权（IP）内核。PowerVR GPU将是首个通过SiFive DesignShare生态系统来向客户提供的、支持Vulkan®应用编程接口（API）的全功能GPU。

另外值得一提的是，SiFive日前宣布，其已经获得了超过100个的Design Win。随着设备制造商为了在终端设备中实现强大，安全，高效的计算，逐渐采用特定领域的应用处理器设计，SiFive在嵌入式市场的吸引力越来越大。

不过，需要指出的是，RISC-V架构的优势就在于非常的精简，具有非常出色的能效比，这也使得其更适用于对于能效要求较高的物联网及AI芯片市场。我们也确实可以看到，目前RISC-V架构的内核也是更多的被应用于物联网市场及AI芯片领域（比如Esperanto就有推出一款AI SoC芯片,其在单个芯片上封装了超过1000个ET-Minion RISC-V内核）。

虽然RISC-V也可以做很多的扩展，增加很多的新的能力，但是与目前Arm已经非常成熟的功能强大的针对移动市场的CPU内核相比，依然还是相对较弱，更为关键的是在移动应用生态上缺乏足够的支持。

总的来说，RISC-V想要在智能手机等移动市场对Arm形成颠覆几乎是不可能的，但是在物联网市场，乃至AI及服务器市场则有机会与Arm进行竞争。

编辑：芯智讯-林子